Si tratta di uno dei luoghi sacri più celebri della Calabria. Costruito nel 1227, fu consacrato dal vescovo di San Marco, Andrea, delegato dall’Arcivescovo di Cosenza.
La leggenda popolare narra che la statua della Madonna della Chiesa di Santa Maria Maggiore, del 1227, sita dentro le mura del paese, un giorno scomparve per poi essere rinvenuta grazie all'incredibile luce che si irraggiava su un colle di siepi e pruneti, chiamato della Serra, un tempo Serrone. Fu così che i cittadini di Montalto decisero di erigere un nuovo tempio in questa zona.
Più verosimilmente, invece, poiché negli anni la vecchia Chiesa dell’Assunta dovette resistere a frequenti terremoti, una volta giunta all’apice della rovina, si decise di ricostruirla, al di fuori delle mura del paese, sul monte Serrone.
Nel corso dei secoli, il Duomo ha subito vari restauri che ne hanno modificato lo stile. Autore della spettacolare gradinata, della balaustra tondeggiante di tufo e del portale della chiesa della Serra fu il noto architetto roglianese Niccolò Ricciulli, che, nel 1705, aveva lavorato a Napoli per la costruzione del palazzo reale.
Originariamente presentava una pianta a croce greca e tre navate, ma in seguito al disastroso terremoto del 12 febbraio 1854, l'ingegnere Miceli di Longobardi decise di restaurare la Chiesa trasformandola in una massiccia croce latina in stile neoclassico, in contrasto con la facciata esterna, in stile barocco, recante lo stemma della città di Montalto Uffugo.
All’interno si trovano:
- Una scultura lignea in stile bizantino dedicata alla Madonna della Serra con il Bambino seduta sul trono (XII-XV sec.)
- Altare barocco in legno dedicato a San Francesco d’Assisi (XVIII sec.)
- Un coro ligneo con figure a rilievo di Giovanbattista Altomare ( XVIII sec.)
- Quadro ad olio della Sacra Famiglia di Rocco Ferrari (XIX sec.)
- Una statua marmorea del Sacro Cuore di Gesù scolpita da Giulio Barberis (XX sec.)
Sanctuary of the Madonna della Serra.
This is one of the most famous sacred places in Calabria. Built in 1227, it was consecrated by the bishop of San Marco, Andrea, and delegated by the Archbishop of Cosenza.
The popular legend tells that the statue of Our Lady of the Church of Santa Maria Maggiore, 1227, located within the walls of the village, one day disappeared and then reappeared thanks to the incredible light that radiated on a hill of hedges and pruneti, called Serra, once Serrone. So it was that the citizens of Montalto decided to erect a new temple in this area.
However, it is more probably because over the years the old Church of the Assumption had to withstand frequent earthquakes, once they reached the apex of the ruin, they decided to rebuild it outside the walls of the village, on Mount Serrone.
Over the centuries, the Sanctuary has undergone various restorations that have changed its style. The author of the spectacular staircase, the round balustrade of tufa and the portal of the Church of the Serra was the well-known architect of Ragusa, Niccolò Ricciulli, who in 1705, had worked in Naples on the construction of the royal palace.
Originally it had a Greek cross plan and three naves. However following the disastrous earthquake of the 12th of February, 1854, the engineer Miceli di Longobardi decided to restore the Church transforming it into a massive Latin cross in neoclassical style, in contrast with the external façade in Baroque style, bearing the coat of arms of the city of Montalto Uffugo.
Inside you can find:
- A wooden sculpture in Byzantine style dedicated to the Madonna della Serra with the Child seated on the throne (XII-XV century)
- Baroque wooden altar dedicated to Saint Francis of Assisi (18th century)
- A wooden choir with relief figures by Giovanbattista Altomare (18th century)